Dem Reisen auf der Spur

Menschen reisen, seit es Menschen gibt – aber noch nie sind so viele gereist wie heute. Die Gründe nennt man Reisemotive: Erholung (Strand, Berge, Wellness), Neugier auf Kultur und Städte, Besuche bei Familie und Freund:innen, Sport und Events – und Geschäftsreisen. Aus den Motiven entstehen Tourismusarten: vom Badeurlaub über den Städtetrip bis zur Pauschalreise, bei der Flug, Hotel und Transfer als Paket gebucht werden.

Tourismus ist längst eine Weltindustrie. 2024 zählte man rund 1,4 Milliarden internationale Ankünfte. Damit reisen wieder so viele Menschen wie vor der Pandemie. Das meistbesuchte Land der Welt ist seit Jahren Frankreich – mit über 100 Millionen Gästen pro Jahr, vor Spanien und den USA. Für viele Länder ist der Tourismus wichtig: Er bringt Geld in die Region und schafft Arbeitsplätze. Fachleute nennen dieses verdiente Geld Wertschöpfung. Zu viele Gäste können aber auch zum Problem werden (Übertourismus, Seite 5).

Eine Münze, ein Wörterbuch, ein zusammengefalteter Stadtplan: Für Geograf:innen sind das Indizien. Jedes Land hat einen unverwechselbaren Steckbrief – Hauptstadt, Amtssprache, Währung, Staatsform, Nachbarstaaten, Exportprodukte, Zeitzone und Flagge. Wer diese Merkmale kombiniert, kann ein Land bestimmen wie eine Detektiv:in den Täter.

Besonders verräterisch ist das Klima: Ein Wetterbericht mit „tropischem Monsunklima" führt in die Nähe des Äquators, wo der Monsun Regen- und Trockenzeit bestimmt. Sonnencreme und Regenschirm im Koffer erzählen von der Klimazone des Ziels – und wer im Juli eine dicke Jacke einpackt, reist vielleicht auf die Südhalbkugel, wo die Jahreszeiten umgekehrt sind.

Wichtig ist die Stärke eines Hinweises: Eine Einwohnerzahl („rund 9 Millionen") passt auf viele Länder – sie grenzt nur ein. Ein Foto des Stephansdoms dagegen ist eindeutig. Gute Detektiv:innen beginnen mit den schwachen Spuren und sparen sich die starken auf.

Zwischen Check-in und Flugzeug legt ein Koffer eine erstaunliche Reise zurück – ganz allein. Zuerst bekommt er ein Etikett mit einem Barcode. Dann fährt er durch einen Scanner, der ihn durchleuchtet. Danach rollt er über kilometerlange Förderbänder und automatische Weichen. Zum Schluss landet er in einem Container und wird ins Flugzeug geladen. Viele Stationen greifen ineinander wie die Glieder einer Kette. Fachleute nennen das eine Transportkette. An einem Hub-Flughafen steigen nicht nur Passagiere um, sondern auch ihr Gepäck. Ein Hub ist ein großes Drehkreuz für Flüge. In Frankfurt sortiert eine 81 Kilometer lange Gepäckförderanlage bis zu 125.000 Koffer pro Tag. Das ist ein riesiges Netz aus Förderbändern nur für die Koffer – ganz ohne Menschen und mit bis zu 18 km/h.

Und trotzdem geht manchmal etwas schief. Weltweit kommen etwa 6 von 1.000 Gepäckstücken nicht planmäßig an. Der Grund ist meist eine zu kurze Umsteigezeit. Die allermeisten Koffer werden aber später nachgeliefert. Wirklich verloren geht nur ein winziger Teil. Wer einen Koffer vermisst, meldet ihn bei der Gepäckermittlung. Genau dort arbeitet der Kofferdetektiv. An der Grenze wartet außerdem der Zoll. Er prüft, was man ins Land bringen darf. Frisches Obst oder Fleisch ist in vielen Ländern verboten.

Fliegen ist die schnellste Art zu reisen – und die klimaschädlichste. Ein Flugzeug verbrennt Kerosin. Kerosin ist der Treibstoff von Flugzeugen. Dabei entsteht CO₂ und andere Emissionen, also schädliche Abgase. Das Forschungszentrum DLR hat nachgerechnet: Der Luftverkehr verursacht rund 3,5 % der menschengemachten Erwärmung. Nur ein Drittel davon kommt vom CO₂ selbst. Zwei Drittel sind Nicht-CO₂-Effekte. Das sind vor allem Kondensstreifen: die weißen Streifen, die ein Flugzeug am Himmel hinterlässt. In großer Höhe breiten sie sich zu dünnen Wolken aus. Diese Wolken wirken wie eine zusätzliche Wärmedecke (Treibhauseffekt).

Der Vergleich der Verkehrsmittel ist deutlich. Ein Inlandsflug in Deutschland verursacht rund 230 g Treibhausgase pro Person und Kilometer. Ein Fernzug schafft die gleiche Strecke mit nur rund 30 – 50 g. Das ist etwa ein Sechstel. Für die CO₂-Bilanz einer Reise zählt aber auch die Entfernung. Eine einzige Fernreise kann mehr Treibhausgase verursachen als dein ganzer übriger CO₂-Fußabdruck in einem Jahr. Deshalb lautet die wichtigste Faustregel: Kurzstreckenflüge lieber mit dem Zug ersetzen. Ein Kurzstreckenflug ist ein kurzer Flug bis etwa 1.500 Kilometer. Innerhalb Europas sind das die meisten Verbindungen. Und Fernreisen macht man besser seltener, dafür länger.

Reisen bildet, verbindet Kulturen und bringt Einkommen. Aber es hat auch Nebenwirkungen. Wo zu viele Gäste auf zu wenig Raum treffen, kippt die Stimmung. Man nennt das Übertourismus: Er verstopft Venedig, Barcelona oder Hallstatt und macht das Wohnen für die Einheimischen teuer. Die Antwort heißt sanfter Tourismus. Das bedeutet: länger an einem Ort bleiben statt oft zu fliegen, abseits der vollen Orte reisen und vor Ort essen und einkaufen. So bleibt das Geld in der Region und die Belastung verteilt sich.

Am meisten bringt die Wahl des Verkehrsmittels – die Mobilität. Für Strecken innerhalb Europas ist die Bahn fast immer die klimafreundlichste Wahl. Besonders beliebt wird wieder der Nachtzug. Die ÖBB betreiben mit dem Nightjet das größte Nachtzug-Netz Europas. Nightjet ist der Name dieser Züge. Über 25 große Städte von Hamburg bis Rom sind erreichbar. Einige Züge halten sogar in Feldkirch. Du steigst abends ein und wachst morgens mitten in der Stadt auf. So wird aus Reisezeit einfach Schlafzeit – und die Klimabilanz schlägt jeden Flug. Manchmal ist das beste Reiseziel auch das nächste: Urlaub in der eigenen Region spart die Anreise fast ganz.